Outro legendario bluesman, este por sinal bastante esquecido, inconfundivel pelo seu timbre de voz e de piano, e de sua mecha branca no topo do cabelo, bastante realçada nas capas de seus discos em preto e branco.
Memphis Slim (3 de setembro de 1915 - 24 de fevereiro de 1988) foi um pianista de blues norte-americano, cantor e compositor.Seu nome era John Len Chapman, e nasceu em Memphis, Tennessee. Seu pai foi Peter Chatman e cantava, tocava piano e violão,e muitos acreditavam que ele tomou o nome para homenagear seu pai, quando pela primeira vez registrou suas gravações para OKeh Records em 1940. Embora começou a se apresentar com o nome de Memphis Slim mais tarde.
Ele liderou uma série de bandas, de jump blues, que incluía saxofone, baixo, bateria e piano. Uma canção registrada, em 1947, "Every Day I Have the Blues," tornou-se um classico blueseiro, regravado por muitos bluesmans.
Ele passou a maior parte da década de 1930 atuando em botecos, salões de dança, jogos de azar no West Memphis, Arkansas, Missouri e sudeste. Instalou-se em Chicago em 1939, e começou a fazer dupla com o Big Bill Broonzy em clubes.Em 1940 e 1941, gravou duas canções para Bluebird Records que se tornou parte de seu repertório há décadas, "Beer Drinking Woman" e "Grinder Man Blues". Estes foram lançados sob o nome de "Memphis Slim," dada a ele pelo produtor Bluebird, Lester Melrose . Slim tornou-se um músico de de estudio para Bluebird, emprestando seu talento e seu piano para bluesmans como John Lee "Sonny Boy Williamson, Washboard Sam e Jazz Gillum. Muitas das gravações de Slim e performances até meados da década de 1940 foram com o guitarrista e cantor Broonzy, que recrutou Slim para ser o seu pianista após a morte de Josué Altheimer, em 1940
Após a II Guerra Mundial, Slim trabalhou com os rótulos emergentes independente. Começando no final de 1945, ele gravou com os trios para os pequenos selos de Chicago.Assinou com o selo Miracle, no outono de 1946. Um dos números registrados na primeira sessão foi o boogie "Rockin 'the House", de onde a banda tirou seu nome. Slim e os the House Rockers' gravaram para o selo Milagre até 1949, aproveitando o sucesso comercial. Entre as músicas que foram gravadas "Messin 'Around" (que atingiu um número com o R & B da Billboard em 1948 e "Harlem Bound." Em 1947, um dia depois de produzir um concerto de Slim, Broonzy e Williamson em Nova York Town City Hall, o folclorista Alan Lomax trouxe os três músicos para os estúdios Decca e gravou com Slim no vocal e piano. como o LP Blues in the Night Mississippi. Em 1949, Slim expandiu sua combinação para um quinteto, adicionando um baterista, o grupo estava agora passar a maior parte de seu tempo em turnê, levando a sessões de gravação fora do contrato para o King em Cincinnati e Peacock em Houston.
"Nobody Loves Me.", lançado em 1949, tornou-se famoso como "Every Day I Have the Blues". A música foi gravada em 1950 por Lowell Fulson, e em seguida por uma série de artistas como BB King, Elmore James, Ray Charles, Eric Clapton, Natalie Cole, Ella Fitzgerald, Jimi Hendrix, Mahalia Jackson, Sarah Vaughan, Carlos Santana, e Lou Rawls. Joe Williams gravou em 1952 para Checker, seu remake de 1956 (incluído no Count Basie Swings, Joe Williams Sings) foi incluído no Hall da Fama do Grammy em 1992 .
No início de 1950, o selo Miracle sucumbiu a problemas financeiros, mas seus proprietários reagruparam para formar o Premium, e Slim permaneceu até que a empresa sucessora vacilou no verão de 1951.Durante seu tempo com a Premium, Slim gravou sua primeira canção "Mother Earth."
Slim permaneceu com os Estados Unidos até o final de 1954, quando a empresa começou a cortar na gravação de blues.O próximo relacionamento estável com uma gravadora teve que esperar até 1958, quando foi pego pela Vee-Jay. Em 1959 sua banda, ainda com Matt "Guitar" Murphy, lança o LP Memphis Slim at the Gate of the Horn, que apresentou uma melhor gravação de suas canções mais conhecidas, incluindo "Mother Earth", "Gotta Find My Baby", "Rockin ' the Blues "," Steppin 'Out "e" Slim's Blues. "
Slim apareceu pela primeira vez fora dos Estados Unidos em 1960, excursionando com Willie Dixon, com quem voltou para a Europa em 1962 como um artista de destaque no primeiro da série de concertos American Folk Festival organizado pelo promotor de Willie Dixon . O duo lançou vários álbuns juntos em Folkways Records, incluindo, Memphis Slim e Willie Dixon, no Village Gate, com Pete Seeger, em 1962. Naquele mesmo ano, mudou-se definitivamente para Paris e sua personalidade cativante em apresentação de tocar, cantar e contar histórias sobre o blues garantiu sua posição como o mais proeminente artista blues por quase três décadas. Ele apareceu na televisão em vários países europeus, e atuou em vários filmes franceses. Nos últimos anos de sua vida, ele se uniu com o respeitado baterista de jazz George Collier. Os dois excursionaram pela Europa juntos e se tornaram amigos. Após mineiro morreu em agosto de 1987, Slim apareceu em público muito pequeno.
Dois anos antes de sua morte, Slim foi nomeado Comandante da Ordre des Arts et des Lettres pelo Ministério da Cultura da República da França. Além disso, o Senado americano o homenageaou com o título de Embaixador-at-Large da Boa Vontade.
Memphis Slim morreu no dia 24 de fevereiro de 1988, de insuficiência renal em Paris, na França, aos 72 anos. Ele foi enterrado na Galiléia Memorial Gardens, em Memphis, Tennessee.
Slim fez mais de 500 gravações.
Em 1989, ele foi postumamente introduzido no Hall da Fama do Blues.
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